用户眼中的“自动精简配置”

当厂商不断推广和改进自动精简配置技术时，用户则开始谈论这项技术的优势和将面临的种种挑战。

自动精简配置技术（Thin provisioning）已经被越来多的存储厂商使用，它确保只在需要的时候分配物理磁盘容量。现在EMC公司也加入到包括3PAR、LeftHand Networks、 Compellent、 HP和 NetApp众多厂商的行列中来，正计划将自动精简配置技术应用到高端的SAN设备中。

Najeeb Ahmad是广泛采用自动精简配置技术的用户之一，他是总部设在英国的衣物租售和清洗服务提供商Sunlight Service Group的技术设计和支持经理。Sunlight Service Group在去年配置了3PAR公司的9.5TB的S400系统，他说，“自动精简配置技术的优点在于你可以根据需要来分配存储空间??传统的方法往往存在空间的浪费的现象。”

现在Sunlight Service Group正寻求某种配置替代HP的2.5TB的MSA系统来支持主要的服务器整合。Ahmad说：“如果我们不这么做，我们将无法进行整合。”他解释道，公司计划把120个HP Proliant服务器削减到50个。他们现在可以在几秒的时间内为这些服务器提供存储空间，而在过去这一过程则需要花上几个小时。

主管人员坦言，自动精简配置技术为用户提供了卓越性能的同时也带来了空前的挑战。譬如3PAR公司最近对磁盘容量限制的设定问题尤为重视，并在磁盘容量快要达到限制的时候提出警示。Sunlight集团的Ahmad告诫虽然这个问题已经通过运用3PAR公司自己的软件解决了，但如果IT经理们忽视这个问题，那么就可能遇到许多麻烦。“如果你并不熟知安装方法，那么很可能会使所有连接到SAN的服务器占用全部的磁盘空间。”他说，“从技术上来说，可能造成资源配置过剩。”

与此同时，其他用户也正在尝试使用自动精简配置技术。例如总部在纽约的Grey Healthcare Group刚刚从EqualLogic引进了20TB的iSCSI SAN磁盘阵列存储系统，计划在未来的两个月内实施自动精简配置技术。磁盘容量限制问题并没有给Grey集团的IT主管Chad Sutton带来困扰。“我们对存储进行集中化管理，所以单独的部门并不能自行分配存储容量。”Grey集团正在利用EqualLogic软件所提供的界面来控制。“你只需要一两个人来管理系统，就可以高效率地对磁盘进行分配。”

存储咨询公司Toigo Partners International 的分析师Jon Toigo预测那些正考虑引进自动精简配置技术的公司将面临巨大的挑战，尤其是与TekTools的StorageProfiler和CA的 BrightStor等存储资源管理产品的互用性问题。“自动精简配置技术厂商认为我们有工具来向你显示磁盘容量。这没错，但如果不借助第三方工具你就无法看到。”

尽管Toigo认为在兼容性方面所做的努力有限，但该领域已有了一些发展。例如3PAR公司与资深SRM厂商CreekPath及AppIQ的合作。他表示：“在一个复杂环境下使用多厂商的技术使你无法在任何时候清楚地认识到自己的存储容量情况。”